“這是王宮的平面圖和警備配置，希望對你有所幫助。”

“太棒了！”楊陽欣喜地接過精密的圖表，凝神記憶每一條線路。看到她這個樣子，修斯明白再勸也沒用，暗暗嘆氣，道：“你要註意，這是老的資料，禮拜那天一定會加派人手，這就不是我能得知的了。”既然勸不了，他只好盡力幫助。

楊陽擡頭看了他一眼，眸光雪亮：“無妨，應該只有禮拜堂附近會加強守衛，臨時做大的變更並無好處。”

“也是，那你要小心。”修斯叮囑，拿出一封敲有精美印章的信，“這是你今後的身份，維倫絲大祭司的遠房表親索蘭妮·菲爾科特。神殿的出入非常嚴格，雖然是緊急招人，也是選擇和內部有關系的人。待會兒我給你一疊資料，你要統統記下來。”

“嗯。”楊陽漫應，註意力回到地圖上。

“但是，以實習祭司的身份，最多只能在王宮門口列隊，你有什麽打算？”

“很簡單，麻煩你偷走一樣重要的聖物，由我送去。”

這個想法和修斯不謀而合，不禁佩服她思路的敏捷：“看來你一個人也沒問題了，願眾神保佑你。還有一件事，索蘭妮是藍眼睛，你要用鏡片偽裝。”

“我有幻相星石。”楊陽擡起左手，一只式樣古樸的手環發出璀璨的銀芒，“這玩意兒不會被魔法偵測發現，不是嗎？”

不同於帕西斯連擬態術的效果也能達到的幻象手鐲，幻相星石只能做細微的外形改變，卻有另一個優點——隱蔽。

修斯啞然了一陣：“你怎麽會有這麽高段的法器？”

我還不止這一件呢。楊陽心道，合上地圖：“我記完了，資料拿來吧。”修斯再次化為石像。

楊陽的記憶力並不好，過去學習魔法，總要抄寫十來遍才能勉強記住咒語。但此刻，她只需過目就能牢牢記在腦海裏，自己也不知道怎麽回事。

好像從離開村子起，她的身體就起了某種異變。

沈吟了一會兒，楊陽搖搖頭甩去無用的煩惱。對現在的她而言，報仇才是最緊要的。

所有的法器早上就貼身裝備好，楊陽穿上長裙，重新戴上假發，背著簡單的行囊上路。

“不要動我的東西。”

她只留下一句話，一雙碧藍的眼眸沈靜如冬日的海，只有在最深處湧動著足以把人吞沒的危險。修斯不由自主地答應，懷著真誠的祝願目送她離去。

以毫無破綻的介紹信通過守衛一關，她的“遠房親戚”維倫絲大祭司，一位和藹的老婦人也沒有問很多問題，反而親熱地拉著她的手，詢問她旅途是否順利。楊陽警惕地回答，完全沒想到自己溫雅寧靜的氣質讓老人極有好感。

“安亞，帶索蘭妮下去洗澡換衣服。”

一個容貌俏麗的見習生應聲而出，蹦蹦跳跳地拉著她跑出大殿，來到附有浴室的客房。謝絕了安亞的幫忙，楊陽只是粗粗擦了擦身，反正她昨晚已經洗過澡了，戴著法器也不方便浸水。

實習祭司的服飾介於長袍和裙子之間，高領、束腰、下擺長及小腿、配上高跟皮靴，整體式樣簡約又不失美感。用頭罩和銅環固定黑色的長假發，楊陽走出浴室。

“哇！真好看！”安亞毫無城府地拍手，小臉上是滿滿的真心讚嘆，“你穿這件衣服比我適合呢！”

“你是祭司？”眼前的少女讓楊陽想起同樣活潑的表妹，不由得主動攀談。轉念一想，為了計劃，打好人際關系也是必要的，於是稍稍降低戒心，思索適當的應對。

“嘿嘿，本來是，可是因為貪玩犯錯，又被刷下來了。”

“這麽年輕就當祭司，你成績一定很不錯吧？”

“不是啦，是我資歷長，我五歲就進神殿了。”說到這裏，安亞急忙補充，“不要氣餒，後進的人好好表現，也是有機會出頭的！”楊陽回以微笑：“嗯。”

安亞呆呆看著她的笑靨，沖口道：“索蘭妮，你笑起來真好看，難怪大祭司一見你就喜歡到心坎裏。”楊陽一怔：“她喜歡我？”

“哈哈，你還沒感覺出來？真遲鈍——來，我帶你熟悉環境。”

楊陽求之不得，任她把自己拉走。一路上安亞都嘰嘰喳喳，像一只不知疲倦的小麻雀。兩人穿過中庭走進林蔭深處時，另一隊人馬沿著碎石小徑走向大殿。

“咦！”

“怎麽了，星華？”為首容姿絕麗的藍發女子停下腳步，關懷地問道。

“啊，沒…沒事。”雪族少女回過神，臉上泛起紅暈，宛如白雪消融，襯得清艷的麗顏更為脫俗，“我看錯了。”

不可能，不可能是他，那個人是男的。

魔導團團長艾露貝爾·西砝優美地側了側頸子，沒有追問，只道：“累了吧，等把這件事辦完，我們就可以回宮了。或者你先去考試？”星華朝她投以尊敬的目光：“不，我陪著您。”

“別老是您啊您地叫，我們都是族長。”

“這個…這是大家硬封我的。”

“呵呵，我倒覺得她們很有眼光。”艾露貝爾擺擺手，“別再客氣了，待會兒你對大人也是一副下對上的態度，他一定會生氣，怪我教壞你。”星華露出懷念之情：“不知羅蘭城主還記得我嗎？”

“肯定記得啦，男人決不會忘記美女。”

“哈哈哈……”

兩人笑著走上臺階，然後很有默契地收起嬉戲之色，鄭重回應眾祭司的行禮。

“今年又麻煩您了，艾露貝爾團長。”維倫絲手捧一只墊著天鵝絨底座的銀托盤。艾露貝爾則將一個裝有純凈溶液的水晶瓶小心地放在上面，笑道：“哪裏，舉手之勞。”

每次大型儀式所用的聖水，都由水族族長負責從極東海取得。然而虔誠的聖職者們不知道，羅蘭早嫌這一套多餘，叫部下隨便裝點噴水池裏的水，再灑把鹽了事。

供完“聖水”，維倫絲轉頭看著星華：“這位是——”

“我是星華·明迪斯科，魔導團的成員。”雪族少女自我介紹，比起族長的身份，還是這個位子更讓她感覺自在。

“啊，我聽過你，就是那位有「霜華」的美譽，年紀輕輕就考上三葉草的天才？”

“不不，我正要去考。”

“以星華的實力，絕對沒問題。”艾露貝爾幫友人說話，隨即例行性地問道，“大祭司，今年的新人有什麽人才嗎？”

“人才是不少，但都不算拔尖。”維倫絲遺憾地嘆了口氣，突然想起一個人，“哦，有個孩子很不錯，我很看好她，可惜她不是我們神殿的，只是臨時來幫傭。”艾露貝爾綻開人魚特有的溫婉笑容：“那也無妨啊，您中意她，就把她留下好了。”

“我也是這麽打算。事實上，我還想讓她見見大世面，帶她參加明天的禮拜。”

“這……”艾露貝爾有些猶豫，“您的眼光我是信得過，不過宮裏有宮裏的規矩。在外圍還無所謂，要近距離觀禮或參與儀式，就必須有十年以上的資歷才行。”

維倫絲呵呵笑道：“您也說信得過我的眼光了，還有什麽不放心的。不是我倚老賣老，活了幾十年，我什麽人都見過了。聰明的多半沒耐性，有耐性的多半資質魯鈍。而那孩子模樣聰明，舉止又穩重，真是難得的人才。最重要的，她眼睛裏有種力量，有種韌勁。這種眼神，我在老資格的祭司身上都很少見到。她是個意志堅定的人，好好栽培，假以時日一定會成大器。”

“聽您說得這麽好，我也想見見她了。”艾露貝爾釋然一笑，爽快地同意，“好吧，我會叫守衛通融。不過禮拜堂還是不能進去，您讓她參加巡禮吧。”

“沒問題，這樣就很好了。”

******

剛來到下界的王宮，兩人就撞見特地來迎接的東之賢者一行。

“艾露貝爾，好久不見了。”法利恩恭謹地行禮，盡管外表年齡相近，他卻是對方看著長大的，對這位溫婉的水族族長，有一種對姐姐的感情。

“是啊，自新年以後就沒見過了。你好像有長高一點哦。”艾露貝爾好不容易克制住摸頭的習慣，改為拍肩。

“嗯。”

法利恩沒有諸多寒暄，因為被羅蘭勒令反省，最近他沈穩不少，轉向另一個人：“星華小姐，久違。”

“參見大神官閣下。”星華已經不是一年前不知道禮儀的鄉下姑娘，行了個魔法師的禮節。

“大人聽到你來，非常高興，正在花廳等你呢，請隨我來。”

正如大神官所言，東城城主等在花香繚繞的庭園裏。不過當眾人走近時，他正在看奏折，對此沒有人生氣，也沒有人意外。

“艾露貝爾，星華小姐。”聽見腳步聲，羅蘭擡起頭，一視同仁地行註目禮。

“羅蘭，你還是這麽抓緊時間。”艾露貝爾調侃，態度自然而平等。見狀，星華也放松了心情，朝他行了一禮。羅蘭嘆氣：“別說抓緊時間了，我恨不得分出十個我來——你和克萊德爾也很辛苦吧，最近上界的情況怎麽樣？”

“一切平安。其實國務尚書閣下一個人就處理得了，我只負責一些細枝末節的工作。”

“那就好，我可能要再過兩個月才能搬回上界。”結束了公事，羅蘭把視線轉向雪族少女，“星華小姐，半年不見，你的氣色好很多。”

“是的，我過得非常好，大家也是。”星華簡單的回答卻包含了最誠摯的謝意。羅蘭回以清朗的淺笑：“太好了，我一直擔心你們住不慣，不適應伊維爾倫的天氣——對了，怎麽就你一個人？不叫大家一起下來玩？”

“這個…其實，我今天來是辭行的。”

“辭行？”脫口而出的是法利恩。見星華一臉局促，羅蘭適時微笑安撫：“沒關系，伊維爾倫歡迎所有的異族，但不限制你們的進出。如果你另外找到合適的安居地，隨時可以搬走。”星華慌忙搖手：“不是的，我不是不回來了，是想請假一段時間，出去找人。”

“找人？”羅蘭一楞，“那我可以幫忙啊，總比你人海茫茫地找容易。”艾露貝爾用手肘頂了他一下：“你真遲鈍耶！她是去找心上人，你這無關者插什麽手！”羅蘭暧昧地拖長音：“哦~~~原來是這麽回事。”

星華鬧了個大紅臉，窘得手也沒地方放。羅蘭笑著解除她的難堪：“是你的同族？”

“不，他是人類，一個很好很好的人類。”星華浮起愛戀的笑意，“從前我認為自己配不上他，不敢說出自己的心意，但是現在不一樣了，我有勇氣向他告白。”

羅蘭以全新的眼光註視這個少女，初次見面時，她剛強又透出掩不住的自卑。而如今，不堪的過去都被充滿希望的未來抹去，整個人煥發出自信的光彩。

“祝你成功。”

******

當晚，終於擺脫某個饒舌女的楊陽被大祭司叫進祈禱室，告知了一個意外的消息。

“讓我參加明天的禮拜？”

“對，我跟艾露貝爾團長說過了，破例讓你參加，負責巡禮和灑聖水。具體怎麽做，明天你看其他人吧，很簡單的。這是我特地為你爭取來的機會，你要好好表現。”

“是，謝謝您，大祭司。”楊陽喜出望外——這樣她的計劃會更順利。然而歡喜之情一過，她又警覺起來：維倫絲這麽提拔她，真的只是因為欣賞嗎？

“唉，叫我表嬸吧。我只見過你父親一次，對他沒什麽印象了，但是你母親的為人我聽過不少，溫柔又懂事理，難怪會教出你這麽知書達禮的女兒。”維倫絲慈祥的臉龐漾著懷念和發自肺腑的疼愛，“索蘭妮，我真心希望你能留下來，繼承我的位子，你這兩天考慮一下。”楊陽不禁為自己的多疑愧疚，深深低下頭：“是。”

突然，一股冰冷的戰栗劃過她的背脊：這些人會怎麽樣？

真正的索蘭妮，她的親人，維倫絲，安亞，還有那個艾露貝爾團長，難道不會因為她的緣故被牽連下獄，甚至處死嗎？

寬大袖口下的手緊緊握起，用力到幾乎滴出血來。

已經無法回頭了，她也不願意回頭！

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